古代荆州古城护城河的主要作用是防御。护城河是指古代用手工挖掘,把整个城市、宫殿、寺庙等建筑包围起来的河流。它具有防御功能,可以防止敌人或动物的入侵。
不仅在古代中国,在世界其他国家,古代都修建了护城河。比如日本古代城市如松本市、江户皇宫(今东京)和欧洲各国城堡都修建了护城河。
北京护城河分为四类:外城护城河、内城护城河、皇城护城河、故宫护城河。