干燥后的茎髓呈圆柱形,干净,白色,有水平和垂直的沟槽。质轻、柔软、有弹性、易折断、断面扁平,中间有直径0.5至1.5厘米的空心形或白色半透明膜。外环银白色,纵切面有层层隔膜,无臭无味。白色,心形空,有弹性者优先。
实心通草是小乔木植物佩兰及其同属植物的干茎髓,均为野生,浸水后的外观和横截面黏滑。
空牛心朴子又名大通草,为五加科灌木或小乔木植物牛心朴子的干燥茎髓。更狂野。