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• 然而，我们最早的祖先是什么样的呢？

1964年11月，陕西蓝田发现猿人头骨的消息见报后，受到国内外各方面的广泛关注。一些外国报刊也转载了这一消息。很多读者想知道这个发现更详细的过程和意义，以及目前猿人头骨的研究进展。现在，我简单介绍一下最近的情况。

人类是由类人猿进化而来的。化石是人类起源的唯物主义理论的确凿证据。

然而，我们最早的祖先是什么样的呢？

这是大家关心的问题。因此，每当世界任何地方有人类化石，特别是早期人类化石被发现，都会引起人们的广泛关注。猿是最早的真正人类，生活在几十万年前。他们的遗体被保存下来的可能性非常小。即使保存下来，大部分也只是零星的牙齿或者碎骨片。头骨比其他骨骼更能反映猿人的身体特征，并能估计猿人大脑的大小和形状，因此头骨的发现比其他骨骼具有更大的意义。

就世界而言，1891年在印度尼西亚爪哇岛发现了第一个完整的爪哇猿人头骨。经过多年的挖掘，在1936-1939年发现了两个孩子的头骨。一个头骨的碎片和底部，以及破碎的下颌骨和散落的牙齿，是迄今为止发现的最早的猿人化石。这些工作都是荷兰殖民统治时期进行的，现在已经不归印尼所有了。1929年，在中国北京周口店发现了中国北京猿人的第一个头骨。直到1997年日本侵华战争爆发，才发掘出5个比较完整的头骨和许多碎骨碎片。然而这些珍贵的物资在抗战期间落入美国人手中，全部丢失。1954年到1955年，法国人在阿尔及利亚发现了一个猿人的右顶骨和三个下颌骨，但这些材料因为年代较晚，现在都保存在巴黎。

1949年北京解放后，周口店的发掘工作随即恢复。十多年来，发现了猿人的一个下颌骨、五颗牙齿和两个四肢，但没有发现头骨。

1963年夏，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家在陕西蓝田县进行地质古生物调查，在陕西谢湖镇陈家窝村附近发现了一具完整的猿人下颌骨。这是中国周口店之外又一个发现猿人化石的地方。这一发现引起了国内外有关方面的关注。

中科院马上抓住了蓝田的新发现。考虑到蓝田县有完整的新生代地层，从6000万年到7000万年前的新生代开始到现在，几乎每个时期都有层位，在大部分层位都可以找到古生物的各种化石，可以用来帮助鉴定地层的时代。如果把这样一个完整的地层搞清楚，做成标准剖面，就可以作为研究我国新生代地层的一个模式，既有经济意义，又有学术意义。1964年，中科院领导决定将蓝田猿人化石的寻找与新生代地层的调查紧密结合起来。在1963年工作的基础上，组织了大规模的调查发掘队，院内外十余个单位参加了蓝田新生代地层的全面调查。

古人类研究所古脊椎动物调查发掘队于1963年3月初前往蓝田。

在秦岭北麓山坡上的公王岭化石遗址，距离地面约80米，发掘队的一个小组挖掘了一个多月，5月下旬，挖出了一枚猿人牙齿化石。在后来的发掘中，因为这个遗址的化石非常密集，所以从地层中挖出了含有化石的大堆积物，装在几个箱子里，运回北京研究所修复。10月上旬，一颗猿人的臼齿在搬运的堆积物中露出，10月12日，一颗猿人的部分头骨露出。现在，猿人头骨周围的土石已经基本清理完毕。保存下来的部分包括额骨、顶骨、右颞骨、大部分眼窝和部分鼻骨。最近在对上述露牙进行连续修复的过程中又露了一颗上臼齿，然后发现右上颌骨的大部分和左上颌骨的一部分与上述两颗牙齿相附着。去年5月下旬在野外发现的头骨、上颌骨和一颗左上臼齿似乎都属于同一个猿人。

头骨具有一些明显的原始属性，如颅骨低、眉脊厚、颅壁厚等。，可能早于周口店的原始时代，所以蓝田猿人可能是最早的猿人类型。但确切的年代还需要进一步研究，只有结合地层和古生物的证据才能做出决定。

蓝田猿人头骨出土的地层和堆积物的性质有明确的记录，该化石遗址和相邻地区的其他化石遗址有详细的地层和化石资料可以相互比较。与猿人头骨同时发现的伴生动物化石数量和种类相当多。这些材料对猿人生活时代的确定和对猿人生活的认识具有重要价值。

蓝田猿人化石的材料不仅头骨较多，而且还保留了一些面部骨骼和牙齿。可以预期，这些化石的研究成果将丰富我们的古人类学知识，增加我们对最早人类的了解。

现在很少有人相信人类的物理形态是固定的，但人类是如何从类人猿演变而来，古代人类是如何进化成当今世界各个种族的详细过程，至今仍未完全了解。科学事实不能完全阐明的领域，往往被唯心主义用来攻击唯物主义。围绕着人类的起源和进化，唯物主义和唯心主义一直在激烈地斗争。科学是在不断的斗争中发展起来的，唯物主义在每一次斗争中的胜利都使人类发展史向前迈进了一大步。这是尼安德特人化石发现和争论的结果，是爪哇猿人化石发现和争论的结果，也是近几十年来以南方古猿为代表的过渡型前人的争论，现在看来会是这样。每次争论的重要因素是新人类化石的发现，这是人类起源的唯物主义理论的物质基础。猿人是最早的真人，尤其是蓝田猿人可能是最早的猿人类型，所以这些化石的发现将有助于我们了解人类进化过程中是如何从前人类阶段进入真人领域的。

人类出现的时期也被用作地球历史上最近时期，即第四纪与之前的第三纪的分界标志。有人称第四纪为一生。蓝田猿人地层时代的确定将有助于解决第四纪和第三纪界线的争论。对于国内近年来关于周口店北京中国猿人是否为最早人类的争论，蓝田猿人头骨的发现将更容易得到一致的认识。

周口店的猿人化石是在洞穴中发现的，蓝田的猿人化石是在洞穴外的堆积中发现的，这为以后发现更多的猿人化石提供了广阔的领域。在洞穴外的堆积中发现了爪哇猿人的化石，但爪哇的气候比较炎热。过去认为在气候较冷的地方，比如中国北方，古人类的猿类不太可能生活在洞穴之外，所以大多集中在洞穴内堆积寻找猿类化石。在洞外堆积中发现蓝田猿人化石的事实表明，在中国北方广大地区的洞外堆积中也有可能发现猿人化石。由于不仅在北方发现了猿人化石，在中国南方，甚至更往南的印度尼西亚也发现了猿人化石，所以在中国南方省份也存在发现猿人化石的可能性，特别是在广东、广西和云贵三省，这三个省份位于发现猿人化石的两地之间。

蓝田/吴汝康猿人头骨发现的重大意义

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